齿轮油通常要求拥有下列6种基本性能：
1、适宜的黏度及较好的粘温性,黏度是齿轮油最基本的使用性能。黏度大，导致的润滑油膜较厚，抗负载的能力相对性比较大。
2、充分的极压耐磨性，极压耐磨性是齿轮油最重要的特性、最核心的优势。是赖以避免运动中齿面磨损、擦伤、胶合的使用性能。
抗磨损、耐负荷使用性能，由于齿轮负荷通常都是在490MPa以上，而双曲线齿面负荷更高达2942MPa,为避免油膜裂开导致齿面磨损和擦伤，在齿轮油中通常都加入极压抗磨剂，以前经常使用硫-氯型、硫-磷-氯型、硫-氯-磷-锌型、硫-铅型和硫-磷-铅型添加剂。广泛使用硫-磷或硫-磷-氮型添加剂。